明日、「はやぶさ」タンが地球に帰還

　そして燃え尽きます。「おつかいカプセル」を地球に渡した直後、大気圏に突入して。

　明日の夜は、南の空に向かって「オカエリナサイ」と言ってあげよう。「ミネルバ」の分も。

＜はやぶさ＞１３日地球帰還　カプセル豪州の砂漠へ

　【ウーメラ（オーストラリア南部）永山悦子】人類初の小惑星からの岩石採取に挑み、小惑星との往復飛行を成功させた宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の探査機「はやぶさ」が、１３日深夜に地球へ帰還する。小惑星イトカワの砂などが入っている可能性のあるカプセル探索のため、着地予定地のウーメラを訪れているＪＡＸＡの約４０人の研究者たちは１２日、カプセル回収に向けた最後の確認作業に追われた。

　はやぶさの地球までの距離は、１２日午前９時現在、約７１万６０００キロまで近づいた。１３日午後７時５０分ごろにインド北部の高度約７万キロでカプセルを切り離し、午後１０時５０分ごろに大気圏へ突入する。カプセルはウーメラ砂漠へ着地、はやぶさ本体は耐熱構造になっていないため燃え尽きる。

　カプセルは、電波と大気圏突入時の光跡を手がかりに探索する。カプセルは、高度１０キロで耐熱素材のカバーが外れてパラシュートが開き、探索用の電波の発信が始まる。ＪＡＸＡは、着地予想地域を取り囲む形で、電波をとらえるアンテナ、光跡を観測する撮影装置を各４カ所設置、それらの情報からカプセルの着地点を推定する。着地すると、ヘリコプターから赤外線カメラで観測し、大気圏突入に伴う熱を伴った物体を探す。さらに翌朝から、ヘリで本格的な探索を始める。

　ＪＡＸＡによると、１４日中にカプセルが見つかれば、最速で１８日に日本へ到着する。電波が出ないなど手掛かりが少ないと、探索まで数日以上かかる可能性があるという。

（6月12日毎日新聞）

　そしてGoogle先生、GJ。