「後世に言う『格闘界のモーニング娘。化』の始まりである」。
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ＨＩＲＯＹＡ現象、世界へ！Ｋ-１ワールドＭＡＸの４日・横浜大会の一夜明け会見が５日、都内で開かれ、プロデビュー戦で初回ＫＯ勝ちしたスーパールーキー、ＨＩＲＯＹＡ（１５）が魔裟斗（２８）、ブアカーオ・ポー．プラムック（２４）、アンディ・サワー（２４）の歴代世界王者と肩を並べる破格の扱いで出席。Ｋ-１の谷川貞治イベントプロデューサー（４５）は、世界中から“第２のＨＩＲＯＹＡ”が名乗りを上げていることを明かした。
谷川氏は「ＨＩＲＯＹＡくん効果ですね。オランダ、タイ、リトアニア…世界中のプロモーターから『ウチの子も負けてない。使ってほしい』って言われました」と、驚きを隠せなかった。
２・５有明大会ではアマ扱いで初参戦し、今大会でプロデビュー。いずれも年長の相手を圧倒してのＫＯ勝ちで海外のプロモーターの「評価も高い」（谷川氏）ＨＩＲＯＹＡだが、幼少期からプロ試合に出場するタイを筆頭に、少年ファイターは各国に存在する。
谷川氏は「プロフィルを送ってもらって、ＨＩＲＯＹＡくんみたいにかわいい子がいたら使おうか」と“第２のＨＩＲＯＹＡ”の発掘に乗り気。「新しい展開を楽しみにしています。世界中で１０代のファイターが続々と登場して…」と、１０代版ＧＰまで開催しそうな勢いだった。
実際、２８日（日本時間２９日）のワールドＧＰハワイ大会には、あのマイティ・モーの息子が出場予定。谷川氏によれば１４～１５歳で体重はすでに約１００キロ。父とガチンコのスパーリングを繰り広げているという。
海外でも反響を呼んでいるＨＩＲＯＹＡだが、国内の関心も高い。前回は電波に乗らなかったが、今回（当日午後９時から１０時５４分までＴＢＳ系で録画中継）は番組冒頭に登場。６％台だった視聴率を試合終了時には１０％台まで上昇させ、導火線の役割を見事に果たしている。
今月下旬からのタイ留学は３年半の予定だが、谷川氏は「僕らがきちっとマネジメントしたい。スケジュールが合えば帰って試合してほしい」と、早ければ６・２８日本武道館大会出場をオファーする考え。ＨＩＲＯＹＡは早くもＭＡＸに不可欠の存在になりつつある。
(4月6日 デイリースポーツ)
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