最古の農作物はイチジクか　中東で、穀物より千年古く

　【ワシントン１日共同】中東のヨルダン渓谷にある約１万１４００年前の遺跡から、人間が栽培したらしいイチジクの化石をイスラエルなどのチームが発見、２日付の米科学誌サイエンスに発表した。穀物栽培が始まったとされる時期より１０００年近く古く、最古の農作物はイチジクだった可能性が出てきたとしている。

遺跡の住居跡から見つかった化石は、直径２センチ弱のイチジク９個と３００以上の果肉の粒。チームによると実は熟し、形崩れしていなかったことから、食用に干した可能性があるとみられる。

受粉せずに実を結ぶ「種なし」のイチジクで、木で熟して味も良いと考えられるが自然には増えず、人の手で栽培されていた可能性が最も高いという。

イチジクは挿し木で簡単に増え、栽培が容易。それに加えて、味が良い種類ができたことが、ブドウやオリーブなどより早く人間が栽培を始めた理由ではないかとチームは指摘している。

（共同通信） – 6月2日

まあ、人類最初の下着もイチジクの葉っぱだもんなあ。