歴史が動いた。女子マススタートは高速レース最後の一瞬に。カーリング女子は長時間の氷上のチェスゲーム最後の一手で。
双方の瞬間を偶然リアル視聴できたおいら超幸せ。神様ありがとう。僕に衝撃をくれて。
平昌五輪第１６日の２４日、スピードスケートの新種目、女子マススタートで今大会２個目の金メダルを獲得した、高木菜那（日本電産サンキョー）。
１６周で争うレースで、１２周まではエストニア選手が１人抜き出て、高木菜は第２グループの後方で我慢した。
残り３周でエストニア選手を吸収すると、３番手の好位置をキープ。残り１周の時点では２位。最終カーブの出口でオランダ選手を抜いて先頭に立ち、スプリント勝負で逃げ切ると、両手を挙げて喜んだ。
団体追い抜きのメンバーでもある佐藤綾乃（高崎健康福祉大）が１回戦で敗退し、連係は取れなかったが、１人で勝ちきった。
【平昌・田原和宏】平昌冬季五輪第１６日の２４日、カーリング女子でＬＳ北見の日本は英国との３位決定戦を制し、この競技で日本勢初のメダルとなる銅メダルを獲得した。
ついに念願を果たしたＬＳ北見の日本。接戦に耐えて銅メダルを引き寄せる力となったのは、観察眼を生かして終始徹した「考えるカーリング」だった。
昨年９月の五輪代表決定戦を制した後、重視したのが氷の状況を把握する「アイスリーディング」だった。氷の状況はエンドごとだけでなく、午前と午後、隣のシート（試合場）で行われる試合の有無などで刻一刻と変化する。司令塔のスキップを担う藤沢五月（２６）は、四方を観客席が囲む五輪のような会場では「観客の熱気でも氷が変わる」と説明する。チーム創設者の本橋麻里（３１）が奔走して集めた約２０社のスポンサーの支援もあり、昨秋以降は欧米を中心に数カ月単位での遠征が実現。約１０大会をこなして会場ごとに違うリンクの特徴をつかみながら、観察眼を養った。
さらに本橋が「チームの成長に欠かせない」と話すのが、代表コーチのジェームス・ダグラス・リンド氏（３３）の存在だ。本場カナダの出身で、世界ジュニア選手権で母国代表を優勝させた経験を持ち、選手たちは「ＪＤ」の愛称で呼ぶ。北海道が２０１３年に開校した「女子カーリングアカデミー」のヘッドコーチも務めたリンド氏から３年間教えを受けた本橋は「今までは間接的にしか他国を観察できない部分があったが、ＪＤコーチはフレッシュすぎる情報を毎回くれた」と感謝する。
試合で使うストーンの特徴をつかみ、投げ分けることをチームに勧めたのもリンド氏だ。各エンドで最初にストーンを投げるリードの吉田夕梨花（２４）は「男子のトップチームがやっていることだが、今のＬＳ北見のレベルならいいだろうと言われて、やり始めた」と振り返る。
藤沢は身長１５６センチ、吉田夕も１５２センチと、リンクに立つＬＳ北見の選手たちはひときわ小さい。日本カーリング協会の柳等・強化委員長は「体の小ささのハンディを判断力で補っているのが、ＬＳ北見の優れているところ」と評価する。銅メダルは、必然の結果でもあった。【岩壁峻】。
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