【義体から】「Neurobridge」は攻殻機動隊の世界を実現するか【電脳化まで】

　義体の素地となるロボット技術は、既に確立しつつある。そして今度は、義体と脳を繋ぐ電脳化実現への第一歩。次は、米国の製薬界の皆さんが、来たるべき電脳硬化症向けに米国版「村井ワクチン」の開発へ着手する番だな。

　結構まじめな話よ。人の一生を最初から最後まで掌握したかったら、ゆりかごから墓場までのインフラと、そのインフラに依存させるための麻薬と死なせないためのお薬を用意するのが、一番確実な手だから。

麻痺患者の脳にチップ移植、手を動かすことに成功

　麻痺患者の脳にチップを埋め込み、「考えるだけ」で手を動かすようにする技術の臨床実験がオハイオ州で成功した。　脳に埋め込まれた装置からの情報を行動に「翻訳」する米国のプロジェクトBrainGateでは、全身麻痺の状態にあった女性が、ロボットアームを動かして自分で飲むことができた。

　そして今度は、麻痺のある男性が脳にチップを埋め込むことで、思考するだけで自発的に手を動かすことができた。

　4年前に麻痺を来したイアン・ボーチャード（23歳）は、「Neurobridge」というシステムを試す5人のトップバッターだ。ボーチャード氏の脳にインプラントされたチップは、同氏の腕に巻かれた、電極だらけのバンドと同期する。そして、彼が手を動かすことを考えるたびに、バンドは筋肉を刺激する。

　冒頭の動画は、オハイオ州立大学ウェクスナー医療センターで撮影されたもので、ボーチャード氏が、助けを借りずに手を曲げて見せている。「水の入ったカップを持ち上げて水を飲む、歯を磨く、食事をとる。これらのことを自分でできれば、生活が大きく変わる。そうしたことを自分がまたできるようになるとは夢にも思わなかった」と同氏は語っている。

　Neurobridgeを開発したのは、同大学の神経科学者と提携するオハイオ州の非営利グループ「Battelle」。同グループは約10年かけてこの技術を洗練させてきた。そして、米国食品医薬品局（FDA）が承認した6カ月におよぶ臨床試験で、理論を実践することにした。

(以下略)

（6月28日 WIRED.jp）